Es una forma de denominar a los menores de edad que carecen de residencia estable y en la mayoría de los casos de un núcleo familiar y hace de la calle su hogar convirtiéndose en marginados sociales . Este fenómeno es exclusivamente urbano, es decir, se presenta principalmente en las grandes ciudades, dado que las áreas rurales tienden a tener familias más conservadoras o como pasa en muchos países de culturas ancestrales, a poner más énfasis en el clan y tribu que en la familia, lo que no sucede en una ciudad de tipo industrializado.
No les gusta que los llamen "niños de las calles", esos niños, a menudo chicos, que viven, o mejor que sobreviven en ruptura total con su familia, en escombreras, en estaciones o debajo de los puentes de autopistas en la mayoría de las grandes ciudades del Tercer Mundo. No dudo ni un instante que encontrarán otro apellido para distinguirse. Lo cierto es que existen y que a menos de ser totalmente insensible, se trata de hacer algo para ellos.
Un niño de la calle no es un niño que juega en la calle durante el día. Un niño de la calle, no tiene la "suerte" de ser un niño que trabaja. Un niño mendigo no es a fuerzas un niño de la calle, tampoco lo es un delincuente o un niño pobre.
Finalmente la mejor definición de un niño de la calle sería : Es un niño reconocido como tal por los demás niños de la calle.
Escenas como estas son comunes en grandes metrópolis mundiales ante la mirada indiferente de transeúntes y autoridades
El día a día del niño de la calle
El menor que vive en la calle se mezcla cada día con la gran masa de pequeños pobres que buscan su sustento. Intentará ganar dinero, por ejemplo haciendo de "llevar señora", es decir, llevando los paquetes a las mujeres que van al mercado. Venderá bolsas de plástico a los compradores en el mercado (a menudo el vendedor no dispone de bolsas de plástico y vierte la mercancía directamente en la bolsa del cliente). Buscará carbón y restos metálicos en la basura, frecuentemente echado por los adultos que también buscan restos valiosos en los deshechos. Lavará coches, vigilará vehículos aparcados, y desde luego mendigará. Recogerá fruta y verdura que ya no se puede vender en el mercado. Por su ayuda a un comerciante en el mercado, con suerte podrá adquirir el derecho de pasar la noche debajo del mostrador a cambio. Esto ya es casi como un reconocimiento por sociedad. Pero solo muy pocos niños llegan a este estado social.
Así que el mercado es el lugar preferido por los niños de la calle para encontrarse, aún más teniendo en cuenta que ahí es muy fácil robar… Pero se encuentran también en lugares donde se reúnen muchas personas, como puertos, cines, estaciones de tren o de autocar … Así puede ganarse la vida. Un estudio realizado en Madagascar ha demostrado que las ganancias medias diarias de un menor de la calle en el mercado no pasa de 20 céntimos de Euro. Para este importe, puede llegar a pagarse un plato de arroz … Lamentablemente, en la mayoría de los casos este dinero servirá para comprar caramelos, helados, droga, ir a los establecimientos de vídeo (muy a menudo de vídeos pornográficos), en breve, para ser malgastado. El niño está mal alimentado, empieza el círculo de la desnutrición.
La noche es el momento más peligroso. Los más pequeños se esconden de los más grandes porque temen que les puedan quitar lo poco que poseen. Tienen que esconderse de la policía que los considera casi siempre como unos delincuentes. Tienen que esconderse de los violadores (el 50% de los menores que viven en la calle han sido violados en la calle misma o en la prisión). Duermen con su ropa puesta, hechos una bola y amoldándose unos a otros como pequeños cachorros, para sentir el calor, debajo de los mostradores en el mercado, contra un muro, debajo de un árbol. A veces tienen suerte y encuentran un plástico o un cartón.
Problemas a los que se enfrentan
Aunque sea difícil para un niño de la calle hallar que comer, quizás no sea el mayor problema dado que hay una gran solidaridad entre ellos.
En cambio el niño morirá de mal nutrición, de escorbuto o de beriberi.
El niño de la calle siempre se queja de ella. Tiene dificultades en encontrar un lugar dónde lavarse o lavar su ropa. Por esta razón está cubierto de piojos y de sarna.
Un simple grifo y un lugar donde no le roben la ropa que acaba de lavar serían muy útiles para él.
Cuando el niño se vuelve enfermo, quién se preocupa por él ? Dónde puede curarse ? Sin tomar en cuenta las heridas psicológicas que son quizas las más importantes.
- La soledad.
- La violencia.
Los niños de la calle son víctimas privilegiadas de todas las formas de violencia. El sadismo de locos, violación por maníacos mucho más numerosos que lo que se cree. Asesinatos de niños, venganzas de comerciantes, violencia de la policía o de los escuadrones de la muerte...
- La extorsión y el proxenetismo.
El niño de la calle es constantemente víctima de extorsión, no quisiera perder el dinero que ha logrado obtener con dificultad. Pero dónde puede guardar su dinero en toda seguridad ?
Por esta inseguridad :
- Sea que el niño tiene mucho miedo, está asustado, sobre todo por la noche.
- Sea que nada lo asusta y se queda indiferente a todas las agresiones aún las más horribles, ya no tiene miedo de la muerte. Se vuelve violento o se muere de un accidente por inconciencia del peligro.
Problemas de fondo
Practicamente cada vez, la primera cosa que pide un niño de la calle es : "Quiero aprender a leer." Se da cuenta muy bien de que la enseñanza es la clave de todo.
- La falta de perspectivas en el porvenir.
Más tarde tendrá que encontrar un trabajo fijo, un equilibrio familial ; sabe que si nadie lo ayuda no tendrá ningún porvenir.
- La falta de formación profesional.
El deseo profundo de cada niño de la calle es adquirir una formación profesional seria. Mientras hoy dice: "Mi profesión es ladrón."
Se percibe al niño de la calle como a un marginal, necesita ser reintegrado a la sociedad. Aprender a vivir como las demás personas del barrio, a reconocer las nociones del bien o del mal de la sociedad donde vive, en pocas palabras ser educado.
Aúnque no lo expresa claramente, es el mayor problema para el niño de la calle. Es por esta razón que tendrá ante todo que hallar álguien que lo quiera.
Problemas derivados
Del problema de niños de la calle se desprenden otras situaciones como las siguientes:
- Prostitución infantil: los menores se hacen víctima de la prostitución infantil, especialmente las niñas.
- Tráfico infantil: víctimas de las redes de tráfico infantil.
- Drogadicción: con los años se hacen consumidores fijos de drogas.
- Abuso infantil: víctimas del abuso infantil.
- Explotación infantil: víctimas de la explotación infantil.
- Violencia urbana: puede hacer parte de pandillas delincuenciales juveniles que azotan las ciudades.
¿Por qué están en la calle?
- Familias desmembradas.
- niño rechazado por su padrastro o por su madrastra en una pareja desmembrada
Esta causa es muy frecuente.
Este fenómeno no concierne sólo a familias miserables.
- familia desmembrada cuyos padres han desaparecido
- Niño negado por su padre que no quiere reconocerlo.
- Niño huérfano de padre y madre
A menudo recogido por una abuela el niño se encuentra solo cuando ella se muere.
Pero hay también los que ya no tienen familia como :
- los niños de la guerra
- los niños huérfanos del sida
- Niño que necesita una reconciliación con su familia después de un drama familiar.
Por ejemplo después de un accidente por el cual el niño se siente responsable.
- Niño cuya madre se prostituye.
Muchos niños de prostitutas huyen de su casa cuando descubren las actividades de su madre. Es un drama con consecuencias psicológicas graves. Puede pasar que para disculparse, la madre cubra a su hijo con demasiados regalos y dinero. Esto planteará otros problemas.
- Niño de padres drogadictos.
Cuando los padres se drogan, la vida es insoportable para el niño que se vuelve independiente a muy temprana edad. Desgraciadamente para él la droga está desmistificada y puede que se vuelva él tambien un drogadicto muy joven que será muy difícil de desintoxicar.
Ellos también se volverán mendigos. Este porvenir no les satisface y prefieren marcharse.
- Niño cuyo padre y/o madre está en la cárcel.
Ocurre a menudo que nadie se preocupe del porvenir de los hijos cuyos padres fueron encarcelados. El mundo de los niños de la calle es muchas veces el único que acoge a estos chiquitos.
- Niño en peligro moral rechazado por su familia por ser delincuente.
El niño en alguna forma es la verguenza pública familiar. Alejarlo durante unos años puede ser una solución. En cambio el encarcelamiento sobre todo con adultos es SIEMPRE fatal.
Puede tratarse de :
- robo
- toxicomanía
- un niño que tiene verguenza de volver a su casa después de un encarcelamiento
- un niño que tiene la reputación de prostituirse.
- Niño físicamente disminuido utilizado como mendigo.
Se utiliza a menudo este tipo de niños como mendigos porque logran obtener dinero, pero es humillante. Algunos niños prefieren huir e irse por la calle para liberarse y tratar de hacer otra actividad.Algunos niños fueron vendidos como mendigos porque representaban un buen negocio.
- Niño voluntariamente perdido por sus padres que ya no pueden darle el mínimo para vivir.
La mayoría de los niños dicen que fueron perdidos durante una mudanza ; fueron probablemente "perdidos" voluntariamente.
